In de zakenvrouw spotlight: Sandra Smit-Korse eigenaar van Boxo

3 juni 2011, Redactie O+ Zakenvrouw spotlight

Mijn naam is Sandra Smit-Korse, ik ben 32 jaar en eigenaresse van het bedrijf Boxo, waarmee ik een collectie bijzondere reisaccessoires op de markt breng.

Ondernemers(ge)zin
Geboren en opgegroeid in een ondernemersgezin was ik vastbesloten zelf nooit zelfstandig ondernemer te worden. Wat brengt dat een zorgen met zich mee en wat is dat vreselijk hard werken! Na mijn studie Internationale Bedrijfskunde heb ik dan ook ‘gewoon’ een baan gezocht. Tot ik 6 jaar later, na een periode van 10 maanden in Namibië, terugkwam in Nederland en het toch echt begon te kriebelen. Een klein jaar zette ik samen met mijn broer de 1^e stap naar het ondernemerschap: we richtten Boxo op.

Samen ontwikkelden we een zogenoemde plaatjeswaaier, waarmee je jezelf overal ter wereld verstaanbaar kunt maken, gewoon door een foto aan te wijzen. We konden het met eigen geld financieren en toen de eerste drukvellen van de pers rolden, waren we zo trots als een pauw. Ons eigen product werd gewoon gemaakt en zou in de Nederlandse winkels verkocht gaan worden! Dat lukte ook, maar we kwamen er al snel achter dat we heel veel tijd en aandacht moesten steken in de marketing en promotie van dit product. We konden onszelf er niet van onderhouden en we zochten er beiden weer een opdracht/baan bij.

Nieuwe weg
Eind 2009 begon het bij mij opnieuw te kriebelen. Het interimwerk dat ik deed was leuk, maar gaf me weinig voldoening. Dat wilde ik op de lange termijn niet blijven doen. Ik wilde meer betekenen en echt vanuit mijn eigen passie gaan werken. Ik was er inmiddels achter dat ik graag iets tastbaars maak, het thema reizen nog steeds belangrijk vond en ik die twee zaken wilde combineren. Zo ben ik begonnen aan de ontwikkeling van een collectie reisartikelen die op verschillende plekken in de wereld wordt gemaakt. Niet alleen om werkgelegenheid te creëren, maar ook om verbinding te maken tussen de wereld daar en de wereld hier. Eeuwenoude handwerktechnieken combineren met Westers design, dat is wat ik wilde doen. En deze collectie is er nu!

Financiën
Voor deze uitbreiding was meer geld nodig. Investeren in de ontwerpen, in het laten maken van proefmodellen en uiteindelijk ook in de voorraad zelf. Een behoorlijke investering die ik niet met eigen middelen kon doen. Ik ging op zoek naar ambassadeurs: mensen die geloven in het idee en het bedrijfsmodel en certificaten van aandelen wilden kopen. Daarnaast heb ik een private investor die in mij en mijn plannen gelooft en mij een groot gedeelte van het benodigde kapitaal heeft verstrekt. Uiteraard zit er ook veel eigen geld in en daarmee kwam mijn inkomen uit de interim-periode weer goed van pas!

PR
Ik ben de naam Boxo blijven gebruiken voor de nieuwe collectie. De naam had inmiddels enige bekendheid en daar wilde ik graag op voortborduren. Ik ben een actieve Twitteraar, gebruik LinkedIn veelvuldig en houd daarnaast ook offline veel sociale contacten aan. Inmiddels heb ik diverse bladen benaderd om iets te schrijven over deze nieuwe collectie, gaan er leuke marketingacties van start met onder andere de Rabobank, Columbus Magazine en een van de landelijke dagbladen. Hierbij geloof ik sterk in de kracht van herhaling. Onder de aandacht blijven met wisselend nieuws is daarin heel belangrijk.

Way of life
Ik voel mezelf echt een ondernemer. Ik vind het heerlijk om aan mijn eigen bedrijf te bouwen, om zelf keuzes te maken, richting te bepalen en iets in de markt te zetten. Natuurlijk is het vaak spannend, laat het je nooit helemaal los en is het iets waar je 24 uur per dag mee bezig kunt zijn, maar het is ook een soort ‘way of life’ en die past me uitstekend. Ik zou niet anders meer willen! En dat terwijl ik altijd heb gezegd nooit ondernemer te willen worden!

Uitdagingen
Mijn grootste uitdaging was het creëren van een collectie die, ondanks dat de producten uit verschillende werelddelen komen, een geheel zouden vormen. Samen met Carla zijn we daarin geslaagd en laten we de asterisk (het sterretje uit het Boxo logo) op alle producten terugkomen. Dat geeft een stuk eenheid en ook herkenbaarheid. Tevens zit aan alle producten een heel klein leren labeltje vast dat de herkenbaarheid verder vergroot.

Klantenpanel
Maar dit alles had nooit tot stand gekomen zonder mijn geweldige klantenpanel. Vanaf het eerste begin heb ik me laten begeleiden door een groep van 5 vrouwen uit mijn doelgroep. Eerlijk, betrokken en met verstand van zaken hebben zij mij door de opstartfase begeleid. Zij hebben mij letterlijk behoed voor een heel grote fout die ik in het begin dreigde te maken door met een collectie te komen die niet pastte bij het concept. Zij hebben mij aangespoord op zoek te gaan naar een ontwerpster. Daar ben ik ze tot op de dag van vandaag dankbaar voor. Het is spannend om je zo open op te stellen, kritiek te ontvangen, hun ongezouten mening te horen en dan uiteindelijk toch je eigen plan te trekken. Maar ik kan het iedereen aanraden!

NYC
Mijn ultieme droom is het ontwikkelen van een collectie die op veel plekken in de wereld wordt gemaakt en ook op veel plekken wordt verkocht. Met uiteindelijk eigen winkels in Kaapstad en New York City. En ik zou heel graag een keer een billboard langs de snelweg willen vullen met een gave Boxo reclame!

Auteur:

Redactie O+ - schreef 801 artikel(en) op O+ zakenvrouw van nu.

Bedrijf:	O+ adviesbureau
Profiel:	Oplus.nu is hèt online platform voor vrouwelijke ondernemers! De O+ community is een initiatief van O+ adviesbureau, wat is opgericht door Marieke de Kort. Zij vormt samen met gast columnisten de redactie van www.oplus.nu.