In de Zakenvrouw spotlight: Yeon

14 februari 2009, Redactie O+ Zakenvrouw spotlight

Deze keer in de spotlight: Yeon. Yeon, opgericht door Tessa Smits, is dé vergelijk- en boekingssite voor zakelijke evenementen, zoals congressen, seminars, lezingen, vakbeurzen, studiedagen, masterclasses, trainingsdagen en workshops.

Eind 2007 tijdens één van mijn laatste klussen als freelance marketeer mocht ik mij bezig houden met de organisatie van een nieuw congres. In mijn zoektocht naar een goed medium om dit congres te promoten en bezoekers te werven viel het me op dat er online helemaal geen site bestond die dit soort evenementen verzamelde en presenteerde. En daar begon het kwartje te rollen.

In een zonnig Spanje, terwijl de rest op het strand zat, heb ik de blaren op mijn vingers getikt en twee weken lang aan mijn businessplan geschreven. Daar in Spanje heb ik besloten ervoor te gaan: ik ging part time freelancen en de overige uren besteden ik aan dit nieuwe idee. Ik had nog een naam liggen: ooit een jaar geleden mee wakker geworden na een rare droom, mooie korte naam dacht ik: Yeon, gelijk mijn bed uit, geregistreerd en nooit meer aan gedacht. Tot deze dag, met dit nieuwe plan, waar ik maar geen goede naam voor kon bedenken, Yeon, mhhhh, eens even googlen, oeps er zijn wel veel Yeon’s (is vast een soort Jan in China), en tijdens het googlen kwam ik een betekenis tegen: Yeon: “eenheid door het samenstellen van verschillende onderdelen”, wauw! Sindsdien gebruik ik Yeon als bedrijfsnaam.

Ondertussen was ik druk bezig overal te vertellen dat ik investeerders zocht en was ik bij verschillende banken in gesprek. En in januari werd ik toegelaten tot de NBA (Nyenrode Business Accelerator) daardoor heb ik een eigen kantoor met nog 15 andere ondernemers op het mooie landgoed van Nyenrode. Zeer kort door de bocht: drie investeerders, een borgstellingskrediet van de overheid en een lening van de bank later kon ik 1 maart 2008 echt van start. Ondertussen had ik de selectie van website bouwers ook al gedaan dus die kon gelijk aan de slag. We hebben gezamenlijk de structuur bepaald en de site is in een half jaar tijd gebouwd.

Tijdens dit half jaar moest ik ook de evenement aanbieders mee laten doen, immers een site zonder evenementen zal niet veel bezoekers trekken. Maar hoe verkoop je een product dat er nog niet is? Met wat eerste schetsen en een “no cure no pay” businessmodel zijn in drie maanden tijd alle grote partijen mee gaan doen met Yeon. Bij lancering waren we dan ook trots op een site met meer dan 500 evenementen. Na drie maanden waren dat er al 1000.

Na de lancering begon het pas echt, elke dag checken hoeveel bezoekers we hadden, gingen ze wel zoeken, gaan ze wel boeken en hoe doorlopen ze de site. Zeer leerzaam en interessant. Nu na vier maanden kunnen we zeggen, het aantal bezoekers hebben we gehaald (we hadden een doelstelling van 15.000 per maand) en het aantal evenementen op de site is ruimschoots overschreden (doelstelling was 1000 evenementen eind 2008, dit zijn er nu 4000 per jaar). De conversie, het aantal boekingen en leads bleef iets achter op wat ik had begroot. Het waren wel tientallen boekingen per maand, maar niet helemaal naar onze zin. Dus na veel analyses wordt de site nu aangepast.

Wat ik elke ondernemer kan aanbevelen is te denken vanuit partners, ik bouw momenteel Yeon op door heel veel samen te werken. Dat kost veel tijd en energie maar drukt niet al te zwaar op de kosten. En je het is lange termijn, je bouwt aan je bedrijf, de waarde neemt toe en door de samenwerkingen kom je weer met nieuwe partijen en mensen in contact. Voor mij is dat de sneeuwbal die is gaan rollen. Daarnaast pas ik elke maand mijn plannen aan, kijk ik wat er wel en niet werkt en doe ik daar iets mee, je bent als kleine ondernemer flexibel en daar moet je je mijn inziens dus op onderscheiden.

Ik heb gemerkt dat er veel vrouwelijke ondernemers zijn die zo werken, daar zit dan ook gelijk de zwakte. Niet teveel willen weggeven en samenwerken. Daarin je balans vinden, er moet uiteindelijk natuurlijk wel brood op de plank komen. In het jaar 2009 zal duidelijk worden waar Yeon in gaat groeien en hoe e.a. tot ontwikkeling komt. Je kunt mijn ontwikkelingen volgen op mijn weblog die ik heb op sprout: http://www.sproutstart.nl/yeon/

Hartelijke groet,

Tessa Smits – Yeon

Auteur:

Redactie O+ - schreef 805 artikel(en) op O+ zakenvrouw van nu.

Bedrijf:	O+ adviesbureau
Profiel:	Oplus.nu is hèt online platform voor vrouwelijke ondernemers! De O+ community is een initiatief van O+ adviesbureau, wat is opgericht door Marieke de Kort. Zij vormt samen met gast columnisten de redactie van www.oplus.nu.